位於大陸中心的凱門江,橫越大陸最炙熱的區域。
此處幾乎一年四季都在下雨,因此有著茂盛的雨林。
雖然這裡被稱為凱門森林,但別名「綠色迷宮」似乎更符合此地的特性。
椰子、可可、桃花心木的厚葉覆蓋住天空,遮住陽光,
因此地面永遠一片漆黑。
再加上灌木與藤蔓纏繞在一起,一不小心就會讓人迷路。
與凱門雨林相鄰的人類領域中,有著許多關於神秘的巨人種族的故事。
關於巨人的起源,民謠「森林與傳說巨人」的歌詞中,
有許多相關的內容,其中一部分的內容如下。
巨人之起源早於任何種族。
體型巨大如熊,力氣數倍於人。
對力量過度自傲,因而觸怒了神。
大部分於歷史中抹滅,後裔居於凱門。
雖然有很多關於巨人的故事,但實際見過巨人的人卻少之又少。
從戰爭歷史開始之後,過去的傳說及巨人的存在,也漸漸地被人淡忘。

咚隆!咚隆!咚咚咚!
從凱門森林傳來一陣陣的戰鼓聲。
鼓聲如雷貫耳,森林的動物受到驚嚇開始逃竄。
鼓聲從杳無人跡的雨林深處傳來。
那裡正是巨人的村落。
聚集在村落廣場的數十名巨人,正敲打著石鼓。
石鼓圍繞著一個用石頭雕刻成的方形舞台。
巨人們把舞台稱為武鬥場。
武鬥場的上方刻著一幅象徵著力量的巨大拳頭,
代表著踏入武鬥場上的巨人,都得證明自己的強韌。
隨著鼓聲進入高潮,歡呼聲也隨之而起。
「現在!決賽即將開始!」
預告武鬥大賽即將開始的戰鼓聲響起。巨人們隨著壯麗的鼓聲再次歡呼。
接著大家開始呼喊著準備登上武鬥場那兩名巨人的名字。
「卡魯!阿庫姆!卡魯!阿庫姆!卡魯!」
武鬥場的左右兩側,有兩名巨人盤腿面對面坐著。
即使喊叫聲如雷貫耳,兩人依舊淡定的交叉雙手,
閉著眼睛,安靜地等待比賽開始。
他們正是決賽的選手,卡魯與阿庫姆。
兩人都有著如同樹屋般的龐大身軀,但阿庫姆的身軀相較之下更加雄偉巨大。
阿庫姆的腰上繫著象徵巨人之力的腰帶。
他是上一屆武鬥大賽的冠軍,卡魯為了獲得阿庫姆的腰帶,一路過關斬將才能站在這個舞台。
「開始吧!兄弟!」

司儀喊出這句話後,歡呼聲停了下來,鼓聲也漸漸變小。
武鬥場的所有觀眾都屏息注視著兩名巨人的動作。
卡魯與阿庫姆慢慢地站了起來,走入武鬥場。
左側是卡魯,右側是阿庫姆。
兩人走到中間,先用拳頭輕碰,再低頭向對方敬禮。
這是武鬥場的傳統儀式。完成儀式後,兩名巨人用拳頭用力互擊。
這是戰鬥開始的信號。
兩名巨人的碩大拳頭相碰的瞬間,大地彷彿都為之震動。

-
兩名巨人的力量與技術不相上下。
情勢有時對阿庫姆有利,有時對卡魯有利。
靠著體力與意志撐到最後的人,才能贏得這場勝利。
最終仍站立在武鬥場上的,是將阿庫姆扳倒在地的卡魯。
「卡魯!卡魯!卡魯!」
巨人們呼喊著卡魯的名字。
「恭喜你!兄弟!」
阿庫姆取下掛在腰上的腰帶,遞給卡魯。
卡魯恭敬的接下冠軍腰帶。
歡呼聲再次響起。
持有腰帶的勇士,擁有在重要的時刻為部族做出選擇的權利。
阿庫姆對著卡魯豪爽的大笑,並伸出了拳頭。
滿身是傷的兩名巨人用拳頭相碰代替握手。
他們都認為今天的勝敗不過是暫時的結果。
「莫以此自豪。勝利短暫且容易使人過度自滿。」
巨人只為了驗證自己的力量而決鬥。他們對追求勝利沒有興趣。
卡魯與阿庫姆豪邁的大笑,肩並肩的從武鬥場上走了下來。
跟人類為了取悅觀眾而舉辦的劍鬥會相比,這樣的結果是令人難以想像的。
沒有人為勝者高歌,也沒有人取笑敗者。
巨人們永遠都會用歌頌著自然界的平衡的傳統歌謠來結束比武大賽。
阿呼納托通麻!
勝利是徒勞的喜悅。
力量即是祭物,
戰場是神明的惡戲。
兄弟啊!收起武器吧。
阿呼納托通麻!
勝利是自滿的幻想。
力量即是平衡。
戰爭是神明的陷阱。
兄弟啊!收起拳頭吧。

武鬥大會結束後沒多久,為了補充糧食,巨人們再度展開狩獵。
巨人村的工作都是所有人共同分擔的,
即使是身為部族腰帶之主的卡魯也不例外。
卡魯為了補充自己被分配到的量出門狩獵。
卡魯才剛走出村落,立刻發現一個小小的人影正在靠近。
樣子不像是常見的野生動物。
雖然有著雙手與雙腳,但身軀明顯比巨人小了許多。
卡魯感到疑惑。
巨人村落從遠古時代開始,就被各種自然的咒術保護著。
可不是一個外地人在森林迷路時就能靠著運氣找到的地方。
卡魯避開人影,躲進黑暗處觀察狀況。
人影漸漸的朝村子前進。
出乎意料,竟是一個小小的人類女性。
卡魯對於生平第一次看到的生物感到好奇,於是目不轉睛的盯著看。
那名女性似乎是受了很嚴重的傷。
女人身上沒有穿盔甲,只穿著一身布甲,而這身護甲已被鮮血染紅。
她的左手無力的垂落,看來已經骨折,每走一步路就微微的搖晃。
女人用沒有受傷的右手拖著已經露出劍身的長劍,
即使每一步都走的如此艱辛,也不肯把沈重的劍放下。
卡魯在女人經過時,從樹叢走了出來。
女人看到突然出現的卡魯並沒有受到驚嚇,反而目不轉睛的看著他。
她的雙眼毫無生氣。
看起來就像是已經放棄希望。
卡魯看著那樣的眼神,露出擔憂的神情。
這時她慢慢的閉上眼睛。
然後昏厥倒地。
卡魯一時不知道該怎麼辦,只好先抱著她回到村落。

幾天後,女人在卡魯的家中醒來。
卡魯的家門口被巨人們擠的水洩不通。
村裡的巨人都因對人類感到好奇而聚集在這裡。
女人睜開雙眼第一個看到的是意料之外的巨大臉龐,突然又開始感到暈眩。
「清醒了嗎?兄弟。」
卡魯率先開口詢問。
但是女人沒有作答。
跟初次遇見卡魯時一樣,她用毫無生氣的雙眼,呆滯的看著所有人。
卡魯沒有放棄,伸出巨大的手釋出善意。
「我叫卡魯!妳好。」
她這才將眼光轉向卡魯。
卡魯尷尬的擠出一個微笑,但在女人的眼裡,似乎非常滑稽。
她突然開始流出淚水。
巨人們都感到不知所措,所有人很一致地把卡魯推向前。
女性抓著卡魯伸出的手,嚎啕大哭了起來。
「我……亞妮絲……」
女人的名字叫亞妮絲,所屬王國騎士團的見習騎士。
她嚎啕大哭了一個小時後,好不容易能說出第一句話。
卡魯向她介紹巨人兄弟們,然後問她是如何來到森林。
「那是……」
亞妮絲似乎想起了什麼,身體開始不斷的顫抖。
她的眼神又陷入一片黑暗。
「不要太勉強自己,兄弟。」

亞妮絲用顫抖的聲音,不斷叨念著「艾貝倫」。
「我們會儘快協助妳復原。妳先不用著急,好好休息。兄弟。」
卡魯拍拍亞妮絲的肩膀,安慰她很快就會好起來。
雖然卡魯粗魯的動作讓亞妮絲感到疼痛,
但看著卡魯豪邁的笑容,身體漸漸不再顫抖了。

從那天起,卡魯無微不至的在她身邊照顧她。
他委託村裡的人製作一些她能使用的小工具,外出採集或打獵時,也會另外準備亞妮絲的份。
其他巨人也對亞妮絲非常親切。
他們主動分享藥材與糧食給她,幫助她重新振作。
「小時候,奶奶很喜歡說故事給我聽。」
亞妮絲逐漸習慣了巨人村落的生活。
黑夜降臨時,卡魯就會回家聆聽亞妮絲的故事。
人類的生活與巨人其實沒什麼不同,但還是有很多讓他感到興趣的主題。
「我會知道凱門森林裡有巨人村,也是奶奶告訴我的。」
亞妮絲之所以能進入此處,是因為她奶奶的關係。
他的奶奶似乎記得遠古流傳的記憶。
亞妮絲甚至明確知道避開咒術進入巨人村的路徑。
卡魯問她有沒有其他人類知道這條路徑。
「呵呵,放心吧。除了我之外沒有其他人知道。」
關於巨人的記憶,奶奶可能是最後一個知曉的人。
而對於奶奶的故事感興趣的,也只有亞妮絲一個。
奶奶過世後,亞妮絲就成了唯一擁有記憶的人。
「現在艾貝倫……」
亞妮絲又露出悲傷的眼神。
每當她提到「艾貝倫」時,就會露出那樣的眼神。
卡魯猜測那裡一定曾經發生過一段傷心往事,所以從來沒直接問起。
他等著亞妮絲自己願意開口的時候。
「很晚啦。早點睡才能快點康復,兄弟。」
卡魯說完,便走到房間的角落,背對著亞妮絲躺下。
亞妮絲看著這樣的卡魯露出微笑。

亞妮絲的左手恢復的差不多時,卡魯成了她練習劍術的對象。
起因是卡魯提議想見識一下她的武藝。
面對亞妮絲的長劍,卡魯僅戴上一個護手。
亞妮絲看到卡魯毫無防備的裝備時嚇了一跳。
「我怕會不小心……用劍傷到你……」
畏縮的亞妮絲,攻擊明顯過於收斂。
「哇哈哈!別怕!再用點力,兄弟!」
亞妮絲發現自己的擔心是多餘的。
卡魯雖然身型壯碩,卻光靠護手就能敏捷地擋下她的所有攻擊。
即使她使出渾身解數,卡魯也毫髮未傷。
亞妮絲想起那些騎士團的夥伴。
他們都是比自己優秀的騎士。
但若與卡魯相比,沒有人會是他的對手。
希望之苗在她心中萌芽。

某天,亞妮絲與卡魯對練完後,表示自己準備要離開了。
她的左手已經痊癒。
卡魯用笨拙的表情點了點頭。
「時候到了就該離開,兄弟。」
雖然話說的淡然,但卡魯的眼神充滿不捨。
亞妮絲看著卡魯,猶豫是否要繼續說下去。
「卡魯……」
亞妮絲猶豫許久後,咬著雙唇說著。
「……我有事想拜託你。」

所有巨人們聚集在武鬥場參與集會。
當巨人們需要共同決定重要議題時,就會發起集會。
只不過這次發起召集的,並不是巨人一族,而是訪客亞妮絲。
「請幫幫我。」
亞妮絲站在武鬥場中央,用顫抖的聲音訴求著。
聲音微小到必須聚精會神的聆聽才能聽清楚。
巨人們的態度與平時進行會議時完全相反。
大家都保持肅靜,專心傾聽。
「請幫幫我把艾貝倫的魔族趕走。」
一切都是從艾貝倫開始的。
艾貝倫是凱門森林附近的小型人類城市。
那裡是亞妮絲的故鄉,也是亞妮絲的奶奶住過的地方。
她所屬的騎士團也在那裡。
不久前,艾貝倫被魔族入侵而淪陷,現在已被魔族支配。
當時已有眾多死傷,還有許多人被俘虜至今,被當成奴隸使喚。
亞妮絲懇求巨人們幫忙驅逐魔族,拯救故鄉。
語畢,眾人陷入一陣沈默。
巨人們面面相覷,不時搖搖頭。
這時阿庫姆走向前,並對著亞妮絲高喊。
「抱歉!兄弟!那是不可以的!」
阿庫姆露出不曾有過的嚴肅表情。
「我們的力量是要用於維持自然的平衡!不可隨意破壞平衡!」
阿庫姆此言一出,巨人們紛紛點頭認同。
幾個巨人開始發言,贊成阿庫姆的意見。
巨人們都選擇不插手。
「亞妮絲......」
卡魯惋惜的看著這樣的狀況。
他也無法在守護平衡與協助亞妮絲之間做出決定。
亞妮絲的眼淚潰堤了。
她嘶聲大喊著。
「拜託大家!那些邪惡的魔族是殘殺人類的怪物!如果各位重視信念與榮耀,懇請大家幫幫忙!」
亞妮絲哭訴著。
她所屬的騎士團已經在防衛戰中被魔族全數殲滅。
她與其他僅存的騎士,為了尋求支援而走入凱門森林,但魔族追兵緊咬不放。
最後不敵魔族的追擊與險峻的雨林,她的同伴一個接著一個死去。
想起同伴臨死前的模樣,她再度流下淚水。
「我能明白妳的悲傷,兄弟。我們也曾因神引發的戰爭失去過很多兄弟。」
阿庫姆為了讓她死心,冷靜的說著。
但也不忍看她哭泣的模樣,將頭撇開不願直視。
「但是兄弟,正因如此,我們更不能介入戰爭。
任誰都無法阻止歷史的洪流。」
亞妮絲不發一語的看著阿庫姆。
「我們如果介入這場戰爭,平衡會因此劇烈動搖。屆時會威脅到族人的生存。我們不能為了自己的私心讓其他兄弟陷入險境。」
聽完阿庫姆的發言後,亞妮絲不再說話。
她知道不管再怎麼說,以阿庫姆為中心的巨人也不會改變心意。
亞妮絲看著卡魯。
卡魯用悲傷的眼神看著她。

卡魯默默的看著亞妮絲獨自離開巨人村。
離開時,亞妮絲與卡魯的眼神交會,但卻沒有半句對話。
她對著卡魯露出一個惜別的笑容。
笑著離開的亞妮絲,似乎已經有了新的覺悟。

亞妮絲離開後,巨人們又回到沒有訪客的生活。
重視力量、傳統與自然平衡的巨人村落。
不斷的修煉,不斷補充糧倉,繼續準備下一場武鬥大會。
對巨人來說,這是理所當然的日常。
只有卡魯例外。
她離開後,卡魯常獨自坐在房中沉思。
自然的平衡是什麼?傳統又是什麼?他不斷的自問自答。
放在一旁的護手映入卡魯的眼簾。
這個護手是卡魯唯一的武器。
在亞妮絲來之前,一直都沒有用到它的機會。
卡魯對接下來的做法有了頭緒。
他看著自己的雙拳。
這雙拳頭,能締造出怎樣的命運呢?

發動集會的鼓聲再次響起。
這次敲響戰鼓的是卡魯。
巨人們到齊後,卡魯站上武鬥場,並宣布要介入人類的戰爭。
這次也是阿庫姆率先站出來阻止。
「兄弟!外面世界的戰爭,都是神的陷阱!我們要守護傳統!否則就代表我們不再認同平衡的價值!」
阿庫姆向卡魯大聲喊道。他認為卡魯受到渺小的人類所影響而變得軟弱。
「或許已經有一個更嚴重的平衡被破壞了!」
平衡已經被破壞了。
這就是卡魯的結論。
如果戰爭還沒消失,就表示不管是巨人還是外界的平衡,正在遭受破壞。
有人因而流淚,有人因而痛苦。要改變這樣的世界,才是守護平衡的初衷。
「但是,兄弟!」
阿庫姆再次站出來想要說服卡魯。
但卡魯伸手制止了阿庫姆。
他的意志已決。
卡魯默默的把腰帶取下。
然後用左手舉起腰帶。
所有人屏息著。
那是使用部族腰帶來決定重大事件的信號。
「我以部族之名,在此宣布重大決議!所有族人,立即將我卡魯驅逐!」
卡魯大聲說完,便把族人的腰帶拋到武鬥場上。
巨人們對於卡魯的舉動感到不知所措。
阿庫姆不再阻止卡魯。
依照傳統,卡魯的確擁有違背部族意志的權利。
對必須守護這些傳統的阿庫姆而言,已經沒有任何理由可以阻止卡魯了。

離開村落的卡魯,步出凱門森林後,找到了最接近的人類村莊。
無論如何訪查,都沒有人聽過亞妮絲的名字。
也沒有人看到什麼拿著劍的女騎士。
她一定是直接去艾貝倫了。
卡魯心急了。
他向人們詢問艾貝倫的方位。
卡魯抵達艾貝倫時,已是日落時分。
艾貝倫的城牆在魔族入侵後已被完全破壞。
看來魔族是使用攻城炸彈把城牆炸碎,再從四方進攻。
艾貝倫的中心有個巨大的火光。
魔族一定都聚集在市中心。
沒有被火光照亮的外圍區域一片死寂。
看來魔族的主力隊已經離開,只有少數餘黨留在城內。
城市裡的房屋大部分都被燒毀、傾斜或倒塌。
偶爾在路上會看到人類或是魔族的屍體,但是沒有看到亞妮絲。
卡魯循著火光走到市中心。
曾經是中央廣場的地方,現在已經變成魔族的營地。
廣場的噴泉已經變成焚燒雜物的大型火炬。
因為牠們連垃圾都丟進去燒,周圍瀰漫著噁心的惡臭。
魔族圍著火炬,大喇喇的躺在地上睡覺。
周遭還有少數的魔族眨著快要睡著的眼睛,扮演不太可靠的哨兵。
卡魯偵查魔族營地時,突然發現一個哥布林一邊竊笑一邊擦拭長劍。
劍柄上有騎士團的紋路,是一把沒有劍鞘的長劍。
卡魯一看就知道那是亞妮絲的長劍。
卡魯因憤怒而失去理性,毫無計畫的衝入廣場。
拿著長劍的哥布林聽到卡魯沉重的奔馳聲後,用聽不懂的魔族語大聲呼叫。
其它魔族立刻從睡夢中驚醒。
卡魯直接衝向哥布林,把牠擊飛並奪走長劍。
哥布林在地上滾了幾圈後就不再動彈。
卡魯仔細端詳長劍。
就是亞妮絲的長劍沒錯。是過去每天對練時看到的長劍。
握著劍的雙手開始顫抖。
趕來的魔族,警戒的聚集在卡魯周圍。
敵人將卡魯團團包圍後,全部一起衝向卡魯。
然而卡魯只用一隻拳頭就牽制住所有靠近他的魔族。
不管是劍、槍、還是鐵鎚,都對他都毫無作用。
他迅速的抓起敵人,折斷四肢後再拋向其他敵人。
有些敵人的頭顱被一拳擊碎。
魔族們發現自己不是卡魯的對手,撤退到廣場深處,把體型巨大的首領叫醒。
首領被吵醒後,不耐煩地邊碎念邊起身。
是個長相兇惡的雙頭食人魔。
食人魔起身時,身邊揚起了迷霧般的灰塵。
「怎麼,又是人類嗎?」
「怎麼,又有獵物嗎?」
兩個頭同時說著不同的話,然後拿起一把巨大的鐵鎚。
光是鐵鎚的鎚頭就比卡魯的身軀還要大。
卡魯與食人魔互相看著對方。
其他魔族被他們的氣勢震懾而不敢靠近。
就在這時,卡魯看到亞妮絲。
食人魔的腳下有許多鐵鍊和樁釘。
樁釘與鐵鍊連接著,鐵鍊的尾端綁著被俘虜的人類。
除了健壯的男人外,也有老人、小孩。
被鐵鍊綁住而倒臥在地的人多到數不清。
亞妮絲就在這群人之中,且已緊閉雙眼,癱軟在地。

沒有時間了。
卡魯衝向食人魔。
食人魔用鐵鎚瞄準疾馳而來的卡魯,重重的槌下。
「我來了!兄弟!」
卡魯沒有躲開,直接用雙臂接下鐵鎚。
當卡魯用全身的力量與食人魔角力時,
腳下的地板承受不住這股重量開始龜裂。
即使食人魔再怎麼使力,鎚柄就是一動也不動。
卡魯一聲怒吼,將鎚頭用力一折。
鐵鎚的木柄應聲折斷,鎚頭落入卡魯的手中。
被折斷的鎚頭,就像是比自己還高的巨柱。
卡魯將鎚頭揮向食人魔的膝蓋。
隨著悶重的碎裂聲,食人魔的骨頭應聲斷裂。
食人魔發出尖銳的慘叫彎腰跪下。
兩顆頭顱就在卡魯的面前。
卡魯可不會錯過這一瞬間。

其它目睹食人魔被殘殺的魔族,對卡魯的力量感到恐懼,立刻從此處撤離。
卡魯從被俘虜的人群中找到亞妮絲。
亞妮絲的臉上已經沒有血色。
連呼吸都如此費力,情況非常不樂觀。
她的身體不斷的顫抖,雙手抱著自己的腹部。
她的雙手下方,有個看起來被銳器砍傷的傷口。
出血如此嚴重,應該是已被放置了很久。
卡魯走近她的身邊,用一旁的布蓋住她的身體。
感受到卡魯的亞妮絲,勉強張開了雙眼。
「卡……魯……」
亞妮絲抽動著臉。
似乎是想對卡魯擠出一個笑容。
但是身體已經不聽使喚。
卡魯握住亞妮絲的手,對她說沒關係,我會再把妳治癒的。
亞妮絲搖了搖頭。
「已經……沒……關係了……」
亞妮絲的聲音越來越微弱。
卡魯為了聽清楚她的遺言,把耳朵靠的更近。
「你是……我……的……」
亞妮絲的話只說到一半。
卡魯抬起頭看著亞妮絲。她已經沒了氣息。

這件事之後,卡魯的事跡開始流傳。
獨自將魔族趕出城市,拯救大眾的魁武男子。
看來人們似乎認為卡魯只是一個體型龐大的人類。
卡魯落腳之處,都會有傭兵邀他入團或請他協助。
卡魯對他們表示自己還沒準備好,婉拒了所有邀約。
進入人類世界後,就已經預料到將面臨無止盡的戰鬥。
這就是阿庫姆所說的『神的陷阱』嗎?
為了亞妮絲而使用力量的決定是錯的嗎?
卡魯再次陷入煩惱。
卡魯的手上握著亞妮絲的長劍。
他想起她笑著離開村子的容顏。
那是即使隻身一人也要全力以赴的……勇士的容顏。
卡魯不再對自己的選擇感到後悔。
他決定繼續觀察看看人類世界的平衡是什麼樣貌。
新的傭兵團來到卡魯下榻的旅館,對他提出邀約。
這次,他的答案與以往不同了。